Las dificultades para dormir son una parte normal del desarrollo infantil, pero hay formas de hacerlas más fáciles para todos. Aquí te explicamos cómo.
Incluso si tienes un bebé que duerme toda la noche (sí, me han dicho que esas criaturas mágicas existen), a medida que crecen, es probable que experimenten algunos cambios en sus patrones de sueño. Por ejemplo, muchos bebés y niños pequeños experimentan regresiones del sueño a medida que atraviesan grandes cambios en su desarrollo.
Alrededor de su segundo cumpleaños, muchos niños pequeños experimentarán una regresión del sueño caracterizada por un cambio en sus hábitos de sueño. Sigue leyendo para aprender más sobre las edades, causas y soluciones de las regresiones del sueño.
¿Qué son las regresiones del sueño en los niños pequeños?
Una “regresión del sueño” es cuando un niño pequeño lucha con sus hábitos de sueño positivos, aunque no es tanto una “regresión” como una parte regular del desarrollo infantil (¡algunos incluso podrían llamarlo una “progresión”!).
Una regresión del sueño en los niños pequeños podría verse como negarse a ir a la cama, despertarse durante la noche (después de haber dormido toda la noche previamente) y resistirse a las siestas. El problema a menudo surge del crecimiento y desarrollo natural, así como del estrés, la ansiedad por separación o un cambio en la rutina.
Los niños pequeños también pueden intentar afirmar su nueva independencia de cualquier manera que puedan, lo que incluye no querer ir a la cama o intentar controlar su propia hora de acostarse.
¿Cuánto dura la regresión del sueño en los niños pequeños?
Las regresiones del sueño en los niños pequeños pueden ocurrir en cualquier momento. Ya sea que estés lidiando con la regresión del sueño a los 18 meses, a los 2 años o incluso a los 3 años, estos consejos pueden ayudarte a ti y a tu pequeño a tener una buena noche de descanso.
No todos los niños pequeños experimentan una regresión del sueño, pero muchos sí. La regresión del sueño en los niños pequeños generalmente ocurre entre los 18 meses y los 2 años de edad, aunque el momento exacto es diferente para cada niño. Si has notado los síntomas, ten por seguro que la mayoría de las etapas de regresión del sueño duran solo unas pocas semanas. Es probable que pronto tu pequeño comience a dormir toda la noche nuevamente y deje de despertarse llorando.
4 problemas comunes del sueño en los niños pequeños
Es posible que hayas notado que tu hijo enfrenta uno, o todos, de estos problemas comunes del sueño en los niños pequeños en tu propio hogar:
- Hacer cualquier cosa para retrasar la hora de acostarse
- Escaparse de la cama
- Sentirse asustado por la noche
- Negarse rotundamente a la hora de la siesta
El problema: Tu niño pequeño retrasa la hora de acostarse
Los niños de esta edad están aprendiendo que tienen cierto poder en el mundo, y aprovecharán cualquier oportunidad para usarlo. Por lo tanto, no te sorprendas si tu pequeño negociador dice casi cualquier cosa para retrasar la hora de acostarse, incluso si está a punto de quedarse dormido a mitad de la frase. Pueden pedir un refrigerio, usar el baño, más cuentos o más abrazos, cualquier cosa para posponer el “buenas noches”.
La solución: Ajusta tu rutina de acostarse
Haz pequeños ajustes en la rutina de acostarse de tu hijo. Debes seguir con lo básico: un baño, un cuento, algunos abrazos y luego apagar las luces, pero deja que tomen pequeñas decisiones en el camino, sugiere Jill Spivack, co-creadora del libro y DVD “The Sleepeasy Solution”. Tu niño pequeño puede ser menos propenso a rechazar la hora de acostarse si puede tomar algunas decisiones. (Piensa: ¿Pijamas rojas o amarillas? ¿Tres besos de buenas noches o cuatro?)
Si tu niño pequeño llora cuando sales de su habitación, explícale que es hora de dormir y dile que volverás a verlo cuando esté tranquilo, dice Brett Kuhn, Ph.D., psicólogo licenciado en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska y el Centro del Sueño Infantil, en Omaha, Nebraska.
Regresa, como prometiste, pero no te quedes mucho tiempo. O prueba la estrategia ingeniosa de mamá Gina Beltrami: después de acostar a su niño pequeño, Sonny, puso un temporizador de cinco minutos. “Le dije que me sentaría en silencio al pie de su cama hasta que el temporizador se apagara, y luego tendría que descansar solo,” dice Beltrami, de Bethlehem, Pennsylvania. “¡Problema de retraso resuelto!”
El problema: Tu niño pequeño se escapa de la cama
Sin las barras de la cuna para detenerlos, los niños pequeños a menudo disfrutan de su nueva libertad dando paseos a las 3 a.m. hasta tu cama.
La solución: De vuelta a la cama
Lleva a tu vagabundo nocturno de regreso a su habitación cada vez que irrumpa en la tuya. Si los dejas dormir contigo, estás sentando las bases para una batalla interminable a la hora de dormir. Considera colgar campanas en tu picaporte para que puedas escuchar a tu niño pequeño venir; de esa manera, puedes llevarlo de regreso a su habitación antes de que suba a tu cama y se acomode.
Otra forma de evitar noches sin dormir es instalar una puerta para bebés en la puerta de la habitación de tu hijo. “Explícales que está ahí para mantenerlos seguros, ya que podrían lastimarse caminando solos por la casa en la oscuridad,” dice Spivack. Deja la puerta de su dormitorio abierta para que no se sientan solos.
El problema: Tu niño pequeño tiene miedo de dormir
¿Sabes lo mal que duermes cuando tienes muchas preocupaciones en la mente? Lo mismo le pasa a tu niño pequeño, aunque ellos están preocupados por monstruos, no por la cuenta del supermercado. “Esta es la etapa en la que la imaginación de tu hijo realmente despega,” dice Spivack. “Incluso si antes no tenían miedo a la oscuridad, pueden comenzar a ‘ver’ fantasmas y otras criaturas espeluznantes.”
La solución: Reconoce sus miedos
Respeta los miedos de tu hijo. Hazles saber que entiendes lo asustados que se sienten, pero ten cuidado de no empeorar su ansiedad. Usar “spray para monstruos,” por ejemplo, en realidad sugiere que podrían haber criaturas espeluznantes en su habitación, dice el Dr. Kuhn. En su lugar, asegúrales que siempre estás cerca y que los monstruos no existen.
Busca formas de convencer a tu niño pequeño de que su habitación es un lugar seguro. Juega más a menudo en su dormitorio para que lo asocien con momentos divertidos, o “acampar” con ellos allí por una noche. También podrías nombrar a uno de los peluches de tu hijo como el “animal guardián,” dice Carol Ash, directora médica de Sleep for Life en Hillsborough, Nueva Jersey. “Le di a mi hijo un gran oso que podía poner en su cama toda la noche para vigilarlo.”
El problema: Tu niño pequeño se niega a la siesta
Los niños pequeños a menudo se niegan a dormir durante el día; puedes culpar a su nuevo sentido de independencia y a sus necesidades cambiantes de sueño, pero la mayoría de los niños no están realmente listos para dejar de dormir la siesta hasta alrededor de los 4 o 5 años. Si dejas que tu hijo se salte la siesta, puede estar demasiado cansado para dormir bien por la noche.
La solución: Sigue las señales de tu hijo
Puede ser un desafío, pero ignora el reloj. A medida que los niños crecen, es posible que no necesiten dormir la siesta en el mismo horario antiguo o todos los días. En su lugar, busca pistas de que tu niño pequeño está cansado. Ponlo a dormir cuando se ponga pegajoso, distraído, hiperactivo o comience a frotarse los ojos. Hacer que la siesta de tu niño pequeño parezca la hora de acostarse puede ayudarlos a dormirse: Mantén su habitación oscura, lee un cuento o canta una canción de cuna. Pero si se niegan rotundamente a dormir, anímalos a jugar tranquilamente en su habitación y llámalo “tiempo de descanso.”
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